Descoperind vinul de Porto – REAL COMPANHIA VELHA

A doua zi în Porto a debutat încântător. Un soare cald și blând care ne chema să încercăm noi experiențe în orașul traversat de râul Douro. Modernul metrou ne lasa la primele ore ale dimineții în statia Jardin do Morro, în cartierul Vila Nova de Gaia - cartierul cramelor si producătorilor celebrului Vinho do Porto.

În 2001, UNESCO a clasificat Valea Douro drept Patrimoniu Mondial pentru minunăția peisajului său, cultura sa unică și natura sa conservată. Cunoscută ca cea mai veche zona viticolă cu denumire de origine din lume, Valea Douro oferă un peisaj antropic, o adevărată capodoperă creată de natură și de numeroasele generații care au trăit în acest ținut perfecționându-și și păstrând în principal cultura și tradiția.

Descoperirea Vinho do Porto rezultă dintr-o coincidență pură. În timpul secolului al XVI-lea, comercianții englezi, înrădăcinați în orașul Porto, își comercializau vinurile, din vii plantate în Valea Douro. Înainte de a porni in calatoria pe ocean către Anglia, un englez s-a gândit să adauge rachiu de struguri, neutru, cunoscut sub numele de "aguardente" sau "brandy" în butoaiele cu vin în scopul de a întrerupe fermentația, păstrând astfel zahăr rezidual în vin și crescând substanțial conținutul de alcool. Integrarea cu succes a vinului, a lemnului de stejar și a brandy-ului a dus la un vin fortificat, dulce, dar foarte plăcut, astfel încât Vinho do Porto a fost creat.

Această interesantă istorie am ascultat-o cu interes atunci când am vizitat Real Companhia Velha.

Real Companhia Velha a fost fondată în 1756 prin Carta Regală de Regele D. José I, sub auspiciile primului său ministru, Sebastião José de Carvalho e Melo - marchiz de Pombal. Real Companhia Velha, cunoscută și sub numele de Royal Oporto Wine Company, este cea mai veche companie de vin de Porto din Portugalia. Beciurile acestei companii bicentenale sunt situate în Vila Nova de Gaia.

Real Companhia Velha se află pe malul stâng al râului Douro și depozitează o selecție largă de vinuri Port Tawny - maturate în butoaie de stejar. Este deasemenea cramă privată a familiei cu peste 16.000 de sticle de vinuri rare de porto vintage, menținând astfel prestigiul și tradiția de care Real Companhia Velha se bucură de 267 de ani.

Din 1960, Real Companhia Velha este condusă de familia Silva Reis, care și-a dedicat eforturile producerii atât a vinurilor de Porto, cât și a vinurilor Douro, concentrându-se pe studiul și dezvoltarea terroir-ului Douro.

Compania deține 5 chinte (crame - proprietăți) în valea Douro – Quinta das Carvalhas, Quinta de Cidrô, Quinta dos Aciprestes, Quinta do Casal da Granja și Quinta do Síbio – cu o suprafață totală a viei de 557 ha.

Formată de cei mai importanți fermieri din Valea Douro și de figuri importante ale orașului Porto, compania a fost însărcinată cu "susținerea cultivării viței de vie, păstrarea producției sale naturale și a purității sale, în beneficiul agriculturii, comerțului si sănătatii publice ".

Beneficiind de un ghid care vorbea românește! (moldoveancă de-a noastră de la Chișinău căsătorită cu un portughez) întreaga vizită la Real Companhia Velha a fost extrem de interesantă si instructivă, culminând în final cu degustarea celebrului vin de Porto, pe care o voi ține minte mult timp de acum încolo… Vă pot spune că am văzut aici vinuri vechi de 10, 20, 40 ani păstrate în butoaie imense de stejar, și una din cele 10 sticle de vin, produsă și păstrată din 1867 (avea deci 150 ani!!), sticlă care era la vânzare și costa nici mai mult, nici mai puțin decât 2750 euro!!!...

În preajma unei asemenea comori, am cumpărat și noi 2 sticle de vin de Porto, vin produs in 2016. Fiecare sticlă a costat 5,25 euro. Întreaga vizită a durat aproape o oră și a fost gratuită folosind Porto Card, un bilet normal costând 14 euro/persoana.

După o asemenea vizită și degustare de vin, ne-am îndreptat obosiți dar fericiți către orașul vechi. A doua zi ne așteptau noi si noi întâmplări în fascinantul oraș de pe malul Atlanticului...