Melnik - capitala vinului din Bulgaria

Cel mai mic oraș din Bulgaria (211 locuitori), Melnik, este așezat între pantele de sud ale Pirinului, printre piramide de nisip cu forme ciudate. Orașul este situat în Obștina (județul) Sandanski, regiunea Blagoevgrad, 175 km la sud de Sofia și la numai 30 km de granița cu Grecia.

Aici am poposit și noi pentru o noapte, într-un dulce început de septembrie 2021 pe drumul de întoarcere din Grecia, unde petrecusem o săptămână pe țărmul Mării Ionice.

Melnik este un oraș fascinant, devenit celebru pentru piramidele de nisip. Acestea sunt niște formațiuni calcaroase care înconjoară casele tradiționale de secol XVIII-XIX ale orașului, case cu o arhitectură cu influențe otomane, 96 dintre clădiri fiind declarate monumente istorice.

Primii traci care s-au stabilit în locurile în care se află astăzi orașul făceau parte din tribul Medi, de unde se pare că se trăgea și Spartacus.

În regiunea Melnik, vinificaţia reprezintă o tradiţie multiseculară. Aşadar, nu este de mirare că în zonă există zeci de podgorii, dar fiecare cu propriul său chip și stil. De ce e așa? Din pricina solului uscat, nisipos, viţa-de-vie se numără printre puţinele culturi care pot fi exploatate cu succes în această zonă.

Clima caldă şi verile fierbinţi (vorbim despre cea mai călduroasă regiune a Bulgariei) asigură condiţiile optime cultivării unor struguri de calitate. Aşa că, după ce ciorchinii petrec sute de ore în soarele arzător al verii, culegătorii sunt bucuroşi să adune strugurii copţi – ei constituind baza unui vin cu aromă bogată, gustos, aromat – chiar plin de emoție. Așa e vinul de Melnik.

Noi, ca niște pasionați excursioniști și nerăbdători să ne întâlnim cu vinul de Melnik, după ce ne-am cazat la HOLIDAY IN MELNIK-Guest House, am plecat să descoperim orașul...

Melnik arată precum o pictură, atât de liniștit, de parcă timpul s-ar fi oprit în loc, deși până în secolul al XVIII-lea număra peste 1300 de case.

Pentru cei interesați de vinuri, Melnik este un loc ideal de vizitat. Orașul este situat într-o regiune viticolă importantă și este cunoscut pentru vinurile sale roșii de calitate. Există multe crame în Melnik care oferă tururi și degustări de vinuri, unde vizitatorii pot descoperi istoria vinurilor locale și pot să deguste unele dintre cele mai bune vinuri din regiune.

Într-un asemenea rai al vinului, am ales să vizităm pentru început Casa Kordopulova despre care citisem numai lucruri frumoase.

Casa Kordopulova, devenită astăzi un muzeu vizitat de 30.000 de turiști pe an, ne-a demonstrat cât de faimoasă este localitatea pentru vinurile sale aromate, aceasta având galerii de pivnițe unde se păstrează comorile bachice, celebrate prin Festivalul Strugurelui Auriu, organizat în luna ianuarie a fiecărui an.

Casa Kordopulova, cea mai mare casă medievală din perioada revoluţionară a Bulgariei şi din Balcani, a fost construită de către familia Kordopouloses, care se ocupa de comerţul cu vin în Balcani, dar şi în Veneţia, iar istoria îl desemnează pe eroul național Sandanski ca fiind adăpostit aici în timpul războiului balcanic, pentru a nu fi reperat de turci.

Mobilierul casei este foarte frumos, în special camera, care se deschide pe toate laturile, cu ferestre în toate cele patru puncte cardinale. Ghidul vă va oferi numeroase informații despre obiceiurile vremii și vă va indica toate detaliile mobilierului (inclusiv un dulap care a funcționat ca ascunzătoare în timpul negocierilor pentru vânzarea vinurilor, care la vremea respectivă erau exportate departe până la Veneția).

Ca să vizitați Casa Kordopulova biletul costă 5 leva (circa 13 lei), iar ce veți vedea în casa construită, în anul 1754, de familia Kordopouloses, este ceva deosebit. Cel mai mult ne-a plăcut pivnița casei, care are 200 de metri si este săpată în stâncă, putând adăposti 40.000 de litri de vin. Ca o particularitate, pe pereții tunelurilor pivniței sunt prinse monede de turiști, explicația fiind aceea că le poartă noroc.

La sfârșitul vizitei, am fost invitați să degustăm și să cumpărăm vinurile locale. Casa Kordopulova este un obiectiv care nu trebuie ratat, este un „must-see” dacă ajungeți în Melnik.

De asemenea, localitatea stă foarte bine la magazinele de suveniruri, iar vinurile de Melnik, îmbuteliate sau nu, le găsiți aproape la fiecare colț de stradă.

După ce am străbătut pitoreștile străduțe ale orașului, vizita noastră a continuat cu o oprire la un alt obiectiv important : WINE MUSEUM.

Taxa de intrare la muzeu este de 3 leva /aproximativ 1,5 euro. Puteți cumpăra, de asemenea, un bilet puțin mai scump, dar cu degustare de vin inclusă. Această taxă vă va permite, de asemenea, să încercați 3 sortimente de vin roșu și un fel de vin alb, însoțite de felii de pâine prăjită, stropite cu ulei de măsline. Vinul se toarnă în pahare direct din butoaiele de stejar.

Bolta-peșteră a muzeului stochează peste 400 de tipuri de vinuri, produse în țară și în străinătate, așa că alegerea fiecărui vizitator de a cumpăra vin nu ține doar de porțiile de degustare. În plus, în muzeu, puteți cumpăra și un coniac de casă. Sau îți poți sigila propria sticlă de vin cu fotografia ta în loc de o etichetă. Asta te va costa decent – în medie 10-12 leva, aproximativ 5-6 euro. Sticla este umplută cu vin preselectat – alb sau roșu.

Degustarea de vin a fost interesantă și instructivă. Am degustat 3 soiuri de vinuri roșii bulgărești foarte reușite, despre care trebuie să vă dau câteva informații obligatorii…

Shiroka Melnishka, (în bulgară: Широка мелнишка лоза / Šhiroka Melnišhka loza), numită adesea Melnik cu frunze late, este un soi de struguri de vin roșu. Este plantat în principal lângă granița cu Grecia. În bulgară, numele strugurilor înseamnă „viță de vie cu frunze late de Melnik”. Ca soi, Shiroka Melnishka are o afinitate pentru stejar, care poate produce note pronunțate de tutun. Vinurile sunt adesea comparate cu Châteauneuf-du-Pape cu profilul său similar de condiment și forță. Se spune că vinul conține enzima longevității și faima sa datează din vremea împăratului roman Traian.

Apoi a devenit una dintre plăcerile preferate ale lui Winston Churchill care comanda anual 500 litri din licoarea bahică.

Ruen este un soi de vin apărut după o încrucișare aproape dispărută între Melnik (Via Melnik cu frunze late) și Cabernet Sauvignon creat în Pleven, Bulgaria în 1951 și lansat oficial în 1964. La fel ca soiul de struguri Rubin, Ruen este cultivat doar în Valea râului Struma din sud-vestul Bulgariei.

Melnik 55 este un soi de vin ce se caracterizeaza prin culoarea rubin, avand nuanțe deschise de granit. Aroma acestui vin are note fructate cu un final foarte delicat de vanilie. Gustul său este blând, cu un parfum elegant de cireșe și afine. Postgustul este lung si discret.

Am cumpărat la sfârșitul vizitei câte o sticlă din soiurile mai sus-menționate. Acum fac parte din rafturile vinotecii mele. În foto sunt trecute soiurile cu prețul fiecăruia în parte.

Se înserase și ne gândeam că o cină tradițională ar fi binevenită. Taverna bulgărească HOLIDAY IN MELNIK-Guest House ne-a răsfățat cu preparate deosebite lângă care vinul (bulgăresc desigur) a continuat povestea minunată a acestor meleaguri, unde călătorul însetat este primit cu drag și omenit cum se cuvine...

Dragi călători într-ale vinului, când vă duceți sau vă întoarceți din minunata Grecie, nu ocoliți Melnikul, merită să vizitați acest loc pierdut în timp. Un oraș cochet, care amintește de orășelele din Provence, cu case pitorești, străduțe înguste și nenumarate magazine tradiționale.